PLC、單片機都是自動控制系統的核心構成部分，兩者在功能方面各具有特色，也具有交叉點。
什么是PLC
PLC.，即可編程控制器，是一種數字運算操作電子系統，專門為工業自動化環境而設計的。其采用可編程的存儲器，用它內部存儲程序、執行邏輯運算、順序控制、定時、計數、算術等面向用戶指令，通過I/O來控制各種類型的生產過程自動化。
它最基本的控制是開關量邏輯控制，是取代傳統繼電器的電氣電路而使用邏輯控制、順序控制。它的模擬量控制是為了滿足工業生產過程中諸多模擬量的控制，例如工業生產過程中的溫度、壓力、流量、液位等都是模擬量。它的運動控制多用于圓周運動和直線運動控制。過程控制是針對溫度、流量、壓力等熱工參數的閉環控制。
什么是單片機
單片機，即單片微型控制器。其不是單獨完成某個邏輯功能的芯片，而是將計算機系統集成到一塊芯片上。簡單的說，一塊芯片就相當于一臺計算機。它體現的優點是體積小、重量輕、價格實惠。
單片機與PLC相比有哪些弱點及區別
不易掌握、使用麻煩、可靠性低。單片機控制系統達到應用階段，需要從底層開發做起。對一般用戶而言難度大、周期長、花費大。應用階段，系統功能無法修改，在工業自動化環境適用性不強。
兩者的區別；PLC是采用單片機構成較為成熟的控制系統，應該說是已經調試成熟穩定的單片機應用系統的產品。因此，PLC的通用性強。雖然單片機能夠組成各種各樣的應用系統，但從它本身而言，就是種集成電路，要想應用還要與其它元件及軟件構成系統。由此可知，PLC就是已經做好了的單片機應用系統。它的梯形圖與匯編等計算機語言基本類似，只是應用范圍不同。例如PLC的梯形圖通過其軟件把它轉為C語言或匯編語言，然后由匯編譯或C編譯系統編譯成機器碼。所以說，PLC是單片機在工業領域的單片機集成系統。
PLC與單片機相比的優點；高可靠性、強抗干擾能力、編程方便、使用便捷、惡劣工業環境適用性強。